Une photographie précise, mais limitée
Une statistique de prix ancienne peut sembler immédiatement comparable à un tarif actuel. Pourtant, elle décrit d’abord un produit, un canal de vente et une période déterminés. L’enquête nationale sur les prix recense ainsi les offres en ligne du Sony « MZ-E505 » en novembre 2002.
| Indicateur | Période | Prix relevé |
| Moyenne nationale | novembre 2002 | 16 408, unité monétaire non indiquée dans le document fourni |
| Point central de la distribution | novembre 2002 | 16 500, unité monétaire non indiquée dans le document fourni |
| Seuil du décile inférieur | novembre 2002 | 14 800, unité monétaire non indiquée dans le document fourni |
| Seuil du décile supérieur | novembre 2002 | 18 400, unité monétaire non indiquée dans le document fourni |
Ces résultats permettent de reconstituer le marché observé en novembre 2002. Ils ne suffisent cependant pas à calculer l’inflation depuis novembre 2002. Pour cela, il faudrait comparer des biens ou des usages réellement comparables, en tenant compte des changements de qualité, des fonctions offertes et des méthodes de collecte.
L’unité manquante est une information essentielle
Le document transmis ne précise pas l’unité monétaire associée à 16 408 en novembre 2002. Il serait donc imprudent de convertir cette valeur, de la rapprocher d’un revenu ou de la présenter directement à un lectorat international comme une somme exprimée dans une monnaie déterminée.
Cette réserve n’annule pas l’intérêt de la statistique. Elle change simplement la question à laquelle celle-ci peut répondre. Les valeurs de novembre 2002 renseignent la position relative des offres observées dans une même enquête. En revanche, elles ne permettent pas, à elles seules, de mesurer le coût pour un ménage situé dans un autre pays ou à une autre époque.
Le remplacement technologique complique la comparaison
Lorsqu’un modèle précis disparaît du marché, son prix ne continue pas naturellement sous la forme du prix d’un appareil plus récent. Un produit de remplacement peut offrir des fonctions différentes, employer une autre technologie ou répondre à un nouvel usage. Comparer directement les deux montants risquerait alors de confondre variation des prix et transformation du produit.
L’archive du Sony « MZ-E505 » en novembre 2002 est donc surtout utile comme trace d’un marché daté. Pour étudier le pouvoir d’achat, il faudrait lui associer des données sur les revenus. Pour étudier l’inflation, il faudrait recourir à une série construite afin de suivre des catégories comparables dans le temps. Pour comparer plusieurs territoires, il faudrait choisir un indice ayant une base géographique explicitement définie.
Une méthode de lecture transposable
Avant d’utiliser une ancienne statistique commerciale, quatre éléments doivent être vérifiés : la période, le produit exact, le canal de vente et l’unité. Il faut ensuite distinguer trois usages possibles : décrire un marché passé, comparer des prix au sein de ce marché, ou mesurer une évolution dans le temps. Une observation ponctuelle convient aux deux premiers usages, mais elle ne constitue pas automatiquement un indicateur pour le troisième.
Cette discipline est particulièrement importante lorsqu’un article doit être adapté à plusieurs espaces francophones. Sans unité confirmée ni série temporelle comparable, une conversion monétaire donnerait une impression de précision que les données disponibles ne garantissent pas.
出典
- Enquête nationale sur les prix, ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications : https://www.e-stat.go.jp/dbview?sid=0000100200